Einleitung
Jedes Jahr verlagert sich das Wasser auf der Erde durch Schneeakkumulation, Monsunregen und Veränderungen in den Ozeanströmungen. Diese Massenverschiebungen sind ausreichend groß, um den Schwerpunkt des Planeten gegenüber seinem geometrischen Zentrum um Bruchteile eines Zolls zu verschieben.
Messmethoden
NASA-Wissenschaftler nutzen Daten aus dem GRACE-FO-Satellitenpaar, um die winzigen Schwankungen des Erdschwerpunktes zu verfolgen. Die Satelliten messen minimale Änderungen im Gravitationsfeld, die durch die Umverteilung von Wasser entstehen.
Bedeutung für Satelliten
Der Massenmittelpunkt dient als Referenz für die Berechnung von Satellitenbahnen und für präzise Höhenmessungen über dem Boden. Kleine Verschiebungen können daher die Genauigkeit von Navigationssystemen und geodätischen Messungen beeinflussen.
Ausblick
Durch die kontinuierliche Beobachtung dieser saisonalen Schwankungen hoffen Forschende, Modelle des Erdschwerefeldes zu verfeinern und die Präzision zukünftiger Satellitenmissionen zu erhöhen.