Neue Datierung des Oklahoma-Einschlags
Forscher der University of Texas at Austin haben das Alter des Meteoriten-Einschlags in der Nähe von Ames, Oklahoma, um etwa hundert Millionen Jahre nach hinten korrigiert. Die bisherige Annahme ging von einem deutlich älteren Ereignis aus, das nun als zu alt angesehen wird.
Der Krater selbst ist heute nicht mehr an der Oberfläche sichtbar, denn er liegt unter einer Schicht sedimentärer Gesteine, die sich über Millionen von Jahren abgelagert haben. Trotz der Verdeckung erstreckt sich die Struktur über mehrere Meilen und bildet ein erkennbares geologisches Merkmal im Untergrund.
Die Ames-Impaktstruktur spielt zugleich eine wichtige Rolle für die heutige Wirtschaft des Bundesstaates. Aufgrund ihrer geologischen Eigenschaften ist sie ein bedeutendes Fördergebiet für Öl und Gas, wodurch sie sowohl wissenschaftlich als auch industriell von Interesse ist.
Die revised Datierung hat auch Auswirkungen auf das Verständnis der frühen Lebensformen auf der Erde. Ein jüngeres Alter des Einschlags verändert die Zeitleiste, in der solche Ereignisse die Umwelt und möglicherweise die Evolution von Organismen beeinflussen konnte.