In den frühen Tagen unseres Sonnensystems stieß ein Objekt etwa so groß wie Mars, das Wissenschaftler Theia nennen, mit der noch jungen Erde zusammen. Der Aufprall vaporisierte enorme Mengen an Gestein und schleuderte Trümmer ins Weltall.
Ein Teil dieses Trümmerdisks kondensierte schließlich und bildete den Mond, den wir heute am Himmel sehen. Dieser Prozess erklärt viele Eigenschaften des Mondes, darunter seine geringe Eisenkonzentration und die ähnliche isotopische Zusammensetzung zu Erdgestein.
Die Erkenntnisse aus diesem Ereignis fließen auch in aktuelle Forschungsprogramme ein. Die NASA-Artemis-Mission soll Menschen wieder auf die Mondoberfläche bringen, um dort langfristige Präsenz zu testen und Technologien für zukünftige Marsflüge zu erproben.
Durch die Untersuchung des Mondgesteins hoffen Wissenschaftler, mehr über die Bedingungen beim Theia-Einschlag zu erfahren und die Frühzeit unseres Planetensystems besser zu verstehen.